（三）
那么交代了它的出现和名字的由来后，就可以谈谈它的功能，昆玉河的功能是变化的，其变化的速度非常快，其变化的特点是"与时俱进"。刚竣工的时候，以农业灌溉为主，维持不到七年，从
1973年开始供工业用水，但因工业规模不大，所以供水量不多。1982年以后，转变为供工业、城币生活、城市河湖用水。至九十年代以上功能又略有减退，如果遇官厅水库水多，那么从麦钟桥到罗道庄一段，几可停水。然而命运好象特别垂青昆玉河，在它几乎可有可无之间，大规模的城市水系治理开始了。这是在1998年4月，为迎接建国五十周年，北京币投巨资，对城市中心部位的河湖进行综合整治。昆玉河亦在其中，且是非常重要的一部分。它与其它被整治的河道一起，改造成为一条砌花岗岩岸墙，筑青白石护栏，铺红色方砖步道，河坡栽草坪，两岸有绿化带的环境优美的风景观赏河道。这里值得一书的是它的通航功能，在城市水系开始治理时，提出的治理目标是："水清、流畅、岸绿、通航"，时隔四年，今天看来已经不新鲜了，但当时的提出，应该是一件很不简单的事，尤其是提出"通航"这个目标。
通航课题由来已久，从元朝郭守敬开凿白浮引水，航运就与京城紧紧地朕系在一起了，因为粮食还要依靠南方接济，从那时开始，京城的河道基本上是用来输水及漕运，贯穿元明清三代．延续约八百年，中间虽时断时续，然而最繁华的时候，连内城之积水潭都"舳舻蔽水"。据史载，永乐初，因运河淤塞，改为海运，因风暴或遭遇倭寇侵袭，损失很大。1415年整治了从通州到北京的通惠河，从江南到北京的运河畅通了，这一年输送的粮食达到六百四十六万多石。至于到了昆明湖建成立后，乘船游览只是慈禧和皇室里的特权了。随着清皇朝的灭亡以及铁路的兴建，北京的河道上就难见帆影，不听桨声了。航运在二十世纪初退出了北京的历史舞台。建国初期，在学习莫斯科城市规划经验后，北京市有关部门就一直在关心北京的通航问题，例如在六十年代修建的京密引水渠的桥梁，就按通航标准留足了船只通过的净空，但因种种原因，船一直没有航起来。到九十年代中叶，当北京的财力物力大大增强后，有条件考虑通航了，却发生了环保界有识之士的反对。环保界对北京发展水上旅游早有不同意见，第一回合发生在密云水库，1985、86两年郊区旅游热潮初起，每逢暑期周日，大坝上、水库中游客多达万人，然而好景不长，1986年5月市
政府颁布了《北京市密云水库、怀柔水库及京密引水渠水源保护暂行办法（实施细则）》在环保部门的强烈要求下，以上三个地方停止了旅游，虽然密云水库等单位极力反对，还举出国内外很多类似的水源地一直在接待游客等例子，试图说服反对者，但其呼声太弱，未能奏效。为了保护一盆净水，服从了大局。此后，水利部门对发展城区水上旅游一在战战兢兢，时隔十年，1996年一家股份制公司开通了玉渊潭到昆明湖的游船，还未热起来，就被勒令停航，这是第-回合的交锋。该公司成为一百年来第一个试吃螃蟹的失败者，其勇气可嘉，也为后来者提供了可操作的手段。笔者作为一介百姓，感觉到通航真难，其实通航真好。为什么说好？因为国务院批复的北京市城市总体规划（1990~2010）中明确写道："昆玉段长九公里，河道顺直，河上桥梁最小净孔3.5米，能满足通航要求，客艇从八一湖可直通到昆明湖内排云殿"，为什么会有这样的规定因为昆玉河早已不再作为饮用水源的输水河道了，它具备了人们盼望已久的通航条件。但是反对通航之声仍不绝于耳。老百姓说"上头同意，下边赞成，就是中间梗阻"，这件事又是一例最好的证明。事不过三，大家的环保意识也在与时俱进，水利人士对水环境的保护意识也在加强，为了昆玉河的通航，1998年3月专门编制了可行性研究报告，报告中说："船是密封的，船上不设卫生间，每船配专门的保洁员，……对游客的食品包装、瓜皮果壳、烟头等给予严格控制和监督，不会造成污染……船体用玻璃钢制造，动力用天然气或电力，不会造成对水体的污染。"阿弥陀佛，船是在二十世纪初停的，终于在二十世纪的最后一年通了，其中的周折和难处只有亲历示为者才能体味，拙文无法为他们立传，但愿意替他们表彰。或许有人会说，不就是通航嘛，小事一桩。对此我不敢苟同，河上有船无船，是具有划时代意义的一桩大事，通航对大都市的国际形象，通航对旅游的发展，通航对水环境听带来的益处，当然也有通航带来的经济上的不划算等弊端。或许今后的历史学家会给出定论。